Sebastien Poulain, Doctorant au laboratoire MICA, Université Bordeaux 3, Sebastien.Poulain@gmail.com

Le changement de la place et du statut des journalistes radio – dont nous avons rendu compte récemment[1] à propos d’une matinée organisée par le CFPJ Lab[2] et qui sera plus profondément traité lors le colloque « Information et journalisme radiophonique à l’ère du numérique » organisé par le GRER à Strasbourg les 20 et 21 mars 2014^[3] – est lié à des changements plus globaux dans le média radiophonique qui ont été largement abordés lors de plusieurs colloques internationaux du GRER dont « Vers la Post Radio. Enjeux des mutations des objets et formes radiophoniques » en 2009[4]. Nous voudrions simplement évoquer certains traits saillants de cette nouvelle mutation radiophonique : les contenus d’abord, l’écoute ensuite, l’économie enfin.

I La mutation des contenus

La diversification

Le numérique profite à de nombreux acteurs de la radiophonie et du son. Les radios locales –commerciales ou associatives – deviennent internationales et profitent – si elles en ont les moyens – des technologies utilisées par les grandes radios. Toute institution productrice de contenus sonores (Le CNRS a, par exemple, sa radio.) ou souhaitant faire de la communication événementielle (festival, salon…) ou quotidienne (magasin, transport en commun…), voire tout individu a la possibilité de crée sa radio internationale sur son ordinateur (Par exemple, grâce à Radionomy dont nous reparlerons plus loin.). Evidemment, les moyens matériels, humains, techniques, marketing, économiques, communicationnels sont incommensurables entre des « micro-radios » faites à la maison et les « macro-radios » internationales, à l’image, dans les années 1970-1980, de la différence entre les « radios périphériques » et « radios d’Etat » d’une part et les « radios libres »[5] d’autre part, même s’il y avait déjà de fortes inégalités entre les différents entrepreneurs radiophoniques[6]. En plus de la radio IP, la Radio numérique terrestre (RNT), qui rencontre bien des difficultés[7], rendra accessibles de nouvelles radios puisque le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) a reçu 178 dossiers de candidatures (sans ceux, notables, des groupes Lagardère, NextRadioTV, NRJ et RTL) dans le cadre de l’appel aux candidatures lancé le 26 mars 2008 et actualisé le 12 avril 2012. L’assemblée plénière du CSA du 15 janvier 2013 a décidé de délivrer 106 autorisations dans les zones de Paris (20 radios de catégorie A, 14 B, 32 D, 1 E dans 7 multiplex contre 13 A, 12 B, 17 D aujourd’hui), Marseille (15 A, 9 D, 29 D, 1 E dans 6 multiplex contre 8 A, 3 B, 9 C, 5 D, 3 E aujourd’hui) et Lyon (14 A, 11 B, 28 D, 1 E dans 6 multiplex contre 11 A, 7 B, 7 C, 7 D, 3 E aujourd’hui). La norme DAB+ (en vigueur en Grande Bretagne, Allemagne, Suisse et Danemark) vient d’être ajoutée par le ministre du redressement productif Arnaud Montebourg, la ministre délégué à l’économie numérique Fleur Pellerin et la ministre de la culture et de la communication Aurélie Filippetti à la norme T-DMB prévue par l’arrêté du 3 janvier 2008[8]. Par rapport à la norme T-DMB, la norme DAB+ permet d’accroître le nombre de radios par multiplex diffusé et de réduire ainsi le coût de diffusion mais elle est moins efficace pour la diffusion de données associées (par rapport aux composantes MPEG-4 vidéo et BIFS de la T-DMB) et moins adaptée à une radio hybride broadcast-IP.

La programmation artistique et documentaire

Au-delà de la radio traditionnelle (parlée et musicale), c’est la radio artistique et documentaire[9] qui a pu se développer[10]. Alors que les radios traditionnelles donnent très peu d’espace aux artistes et documentaristes, internet leur donne une visibilité inédite. Ce n’est plus vraiment de la radio (au sens où on définirait la radio comme du « flux sonore organisé »), mais il y a émulation, découverte[11], métissage… à l’image des rencontres de l’Association pour le développement du documentaire radiophonique et de la création sonore (Addor).

La programmation musicale

En plus d’avoir un choix cornélien parmi une galaxie de radios numériques très spécialisées, les auditeurs ont la possibilité d’influencer le cours de la programmation musicale. Les demandes de titres de chansons est une activité traditionnelle de la radio, en particulier de la radio musicale. Mais les webradios, qui se multiplient, permettent aux auditeurs d’influencer le cours des musiques diffusées grâce à un simple clic. Les webradios proposent des directions de programmation qui sont infléchies par les préférences des auditeurs[12]. Cela aboutit à des webradios individualisées[13] à la limite des listes d’écoute personnelle (« play list ») où il y a peu de déceptions mais aussi peu de découvertes et où l’auditeur est assez peu en contact avec la publicité (plus du tout s’il y a abonnement) et plus du tout avec des journalistes (bulletins d’information) et des animateurs, donc avec le risque de perte d’incarnation, d’humanité, de socialisation et d’identification : des robinets à musique et à publicité pour le dire vulgairement. Radio France vient, quant à elle, d’annoncer la création d’un huitième réseau, baptisé RF8, un site d’écoute et de partage de musique en ligne qui veut devenir prescripteur sur le Web en matière de musique. Il permettra d’écouter, parmi les 1,6 millions de titres que possède la Maison de radio, un flux linéaire et en continu, mais aussi des sélections de huit titres (maximum), disponibles pendant plusieurs semaines, et des listes mémorisables sur iTunes[14] et Deezer[15].

La méta-radiophonie

Il y a un enrichissement considérable des contenus méta-radiophoniques[16] : pré-radiophonie (les fréquences[17] et les programmes annoncés des semaines en avance avec des extraits), post-radiophonie (comptes-rendus d’émissions, gestion des podcasts), péri-radiophonie (coulisses, bibliographie, webographie, biographie des invités et animateurs, présentation des émissions, réseaux sociaux, blogs, forums), synchro-radiophonie[18] (titres des émissions, noms des interprètes et auteurs des chansons, noms des invités et des animateurs, heures de début et de fin des émissions, vidéos, images[19], photos, diaporama, du tagging (marquage de chanson que l’on aime) ou encore de l’information sur l’actualité, la météo, les sports, la circulation automobile).

II La mutation de l’écoute

La spatialisation et temporalisation radiophonique

L’espace et le temps de l’écoute radiophonique évoluent. Si la possibilité d’écouter des radios étrangères/internationales – radio Moscou, BBC, VOA, RFI… – ne date pas d’aujourd’hui[20], il est possible d’écouter les émissions de n’importe quelle radio de n’importe quel pays pourvu qu’elle soit en ligne[21]. Le rapport au territoire s’en trouve modifié, et provoque de nouvelles pratiques d’écoute (découverte de radios lointaines, maintien du lien avec un pays d’origine[22]). Par ailleurs, il y a délinéarisation, élasticité du moment de l’écoute. A la radio historique de flux, du direct, de l’oubli et de l’éphémère s’ajoute la radio patrimoniale à la demande, archivée[23], décalée, augmentée[24], complémentaire, de rattrapage et même par « portions » (trois minutes à partir d’une heure d’émission)[25]. Si la radio permettait déjà une écoute en mouvement et flexible, ce phénomène est fortement accentué par la multiplication des canaux de distributions (opérateur téléphonique, FAI, RNT, satellite) et des terminaux de réception (récepteur numérique, PC, mobile, TV).

L’interactivité

Les auditeurs semblent plus que jamais[26] en demande d’interactivité et de réactivité, domaines dans lesquels les réseaux sociaux sont devenus maitres. Donc, les radios sont amenées à donner la possibilité de participer au « récit radiophonique »[27] via une ouverture d’antenne, leurs commentaires sur les sites internet, des SMS, des tweets, des « likes », des e-mails, des messages dans des « fils » de forums, y compris dans des émissions où leur parole était peu prise en compte auparavant[28]. Cette parole est contrôlée parfois a posteriori (pour les commentaires) alors que les radios ont toujours tenté de contrôler au maximum a priori les auditeurs : y compris les émissions avec participation du public où les auditeurs subissent la plupart du temps un interrogatoire au standard de la radio, notamment quant à leurs intentions radiophoniques et leurs capacités en communication orale. Chacun est invité à s’exprimer sur tout, partout, tout le temps, avec tout le monde. Cela aboutit à une forme de journalisme « participatif »[29] de type « réflexif ». Les auditeurs ne sont pas forcément producteurs d’informations de première main, mais ils commentent, critiquent, réfléchissent, partagent les liens hypertextes ce qui aboutit à un enrichissement variable : du répétitif inintéressant à la réflexion approfondie et argumentée.

La mesure

Du fait de la multiplication des radios et des plates-formes de diffusion, les pratiques des auditeurs sont fragmentées[30], dispersées et plus complexes à mesurer, rendant par là-même le travail des annonceurs, des média planners et des publicitaires difficile et stratégique. Mais contrairement à ce qui se passe lors de l’étude de l’audience des radios hertziennes où Mediamétrie fait appel à la mémoire à court terme des auditeurs pour avoir une idée de l’écoute tous les quarts d’heure, les sites internet des webradios et des radios hertziennes donnent une idée très précise en temps réel de ce qui s’y passe (durée de la visite, zones de clic…) et donc des préférences, goûts, habitudes… avec un suivi individualisé en termes de trajectoire numérique grâce au data mining et plus précisément le Web analytics (avec la méthode Site-Centric et/ou User-Centric). D’un point de vue plus global, l’Office de justification de la diffusion (OJD)[31] a contrôlé l’audience de 6 303 stations numériques[32] en juin 2013 en s’appuyant sur Adswizz et des CDN (Content Delivery Networks) comme Smartjog ou Infomaniak[33]. Il s’agit des radios numériques certifiées sur la base de mesures de diffusion numérique globale, contrôlées à partir des fichiers journaux correspondants et ayant cumulé au minimum cinq heures d’écoute. Cette étude mesure trois types d’audience : l’audience de groupes et réseaux (ceux-ci disposant parfois de nombreuses radios et marques : réseaux Radionomy, groupes NRJ, Nova, Sud Radio, Oüi FM, Classic & Jazz, Public Santé, FG, Futuradios, Hotmixradio), celles des marques de webradios (ceux-ci disposant parfois de nombreuses webradios) et celles des webradios. Si les radios « premium » (les radios diffusant déjà sur les ondes : NRJ, Nostalgie, Nova…) trustent les premières places du classement (donc leurs marques et leurs groupes aussi), certaines webradios non premium et n’appartenant pas à un groupe sont « en embuscade » (ABC lounge, Zonafly, RadioNomix, Enjoystation, Futurstation, RTFM, Radio Mozart) dans le top 20 et devant certaines « premium » (TSF jazz, Ado FM ou Voltage) en terme d’« écoute active » (nombres de sessions d’au moins 30 secondes qui peuvent être nombreuses au cours d’une journée). Pour donner une idée, NRJ est à la fois le premier groupe (mais derrière le réseau Radionomy) avec environ 43 millions d’« écoutes actives » (le cinquième et dernier groupe – Classic & Jazz – ayant environ 600 mille « écoutes actives »), la première marque avec environ 31 millions d’« écoutes actives » (la centième marque – Radio xtreme – ayant environ quatre mille « écoutes actives ») et la première audience pour sa webradio premium avec 7,7 millions d’« écoutes actives » (la centième – Costa del mar de Radionomy – ayant environ 206 845 « écoutes actives »). En juillet 2013, où le contrôle d’OJD[34] a porté cette fois sur 7 855 radios (dont 5.867 ont dépassé les 5 heures d’écoute au cours du mois), les classements sont parfois substantiellement modifiés, notamment pour les radios non premium et a fortiori les radios n’appartenant pas à un groupe : Costa del mar qui passe de la 100^ème place à la 79^ème (avec 256 393 « écoutes actives »), Jabbo RadioFM qui apparaît directement à la 28^ème place mais avec 34 secondes d’écoute moyenne pour 541 863 « écoutes actives », MusicXpres qui passe de la 64^ème place (avec 290 497 « écoutes actives ») à la 90^ème place (avec 239 969 « écoutes actives »), RTFM qui passe de la 16^ème place (763 385 « écoutes actives ») à la 48^ème place (361 517 « écoutes actives »)… On remarque donc la volatilité de l’écoute en fonction de possibles coups médiatiques, de campagnes de communication, d’événements, de l’actualité. On remarque aussi l’importance – qui n’est pas non plus une nécessité – du soutien d’un groupe et de ses moyens marketings, communicationnels, humains, économiques pour espérer attirer l’audience. En ce qui concerne la durée moyenne d’écoute par session d’« écoute active » calculée sur l’ensemble des WebRadios, elle se situe à 34 min et 34 s et varie entre 2 min 42 s pour Devocion Radio _ Musica Cristiana et 1 h 50 min 30 s pour ABC Jazz. On peut faire l’hypothèse que l’écoute des webradios correspond à des moments courts et spécifiques de la journée : la pause déjeuner, la consultation des mails ou des réseaux sociaux. Les webradios ouvrent la porte aux « niches » d’audience (musique latine, techno, rap…), notamment les plus « élitistes » – jazz et classique – qui peuvent être très bien classées – Radio Classique (13^ème), Radio Mozart (17^ème), TSF Jazz (23^ème), Classic et Jazz (37^ème) – car les CSP+ peuvent les écouter en toutes discrétion (avec des casques) tout en travaillant. Par ailleurs, les podcasts font aussi bouger les classements traditionnels de Médiamétrie : ils placent, par exemple, France Culture (543 000 téléchargements de l’émission de philosophie « Les Nouveaux Chemins de la Connaissance » d’Adèle Van Reeth) derrière Europe 1, et devant RTL ou France Inter[35].

III La mutation économique

Le marché médiatique

La presse radio, de même que la presse écrite et télévisuelle, tendent à se dissoudre dans un espace médiatique numérique multidimensionnel tout en conservant tout de même en grande partie leur identité traditionnelle et leur audience massive (mais vieillissante). Il y a visualisation (images et vidéos : montrer le dire) et transcription (écrire le dire) de la radiophonie de même qu’il y a « audiovisualisation » de la presse écrite (en ligne à l’origine ou pas) et transcription de la presse télévisuelle. Les radios engendrent des télévisions (NRJ 19, BFM TV) tandis que des télévisions engendrent des radios (tentative de LCI sur la RNT avec LCI Radio, et en quelque sorte Arteradio). Enfin, la presse écrite, elle-même, et comme dans les années 1980, crée des radios à l’image de Télérama avec Télérama radio ou de L’Equipe avec RTL-L’Equipe.

Les ressources humaines

Il y a une montée en puissance de la place des personnels spécialisés dans le marketing, le planning stratégique, la communication et les technologies liées à la numérisation des radios. Le métier radiophonique traditionnel (l’animation d’une antenne) est au centre d’une galaxie de canaux numériques (sites internet, blogs, réseaux sociaux, applications, e-mails, forums…) où chacun, du personnel administratif aux techniciens en passant par les auditeurs, est invité à réagir, préparer, commenter pour peser sur la programmation et le devenir des émissions et de la radio en général. Mais il existe de plus en plus des formes de décentralisation (par rapport au métier traditionnel) de par l’existence de portails internet produisant des contenus (informations, divertissements…) parfois totalement indépendants des contenus radiophoniques du fait de l’importance de certaines émissions ou de certains animateurs dont la notoriété, l’activité multimédiatique et les moyens techniques (compte et page Facebook, compte Twitter, blog) sont tels que leur audience se détache de la radio elle-même : Laurent Gerra, Nicolas Canteloup, Laurent Ruquier…

La monétisation

Les changements technologiques impliquent des investissements lourds (ralentissant les mises en œuvre, comme ailleurs : TMP, TNT, fibre, 3G), des adaptations économiques (avec des modèles concentrés, convergents, hybrides, intégrés palliant la diminution des audiences et recettes publicitaires[36]), juridiques (coordination des politiques publiques de régulation à l’échelle internationale) et marketing (les radios doivent être écoutées mais aussi vues et deviennent des marques multisupports ciblant des publics segmentés et communautarisés grâce à des contenus spécialisés, formatés et thématisés). Les questions de rentabilité, monétisation et de business modèle[37] continuent de se poser pour les radios hertziennes qui se mettent en ligne et a fortiori pour les webradios (de même que les petites entreprises qui gravitent dans ce domaine). Donnons l’exemple de Goom Radio et l’un de ses fondateurs : Roberto Ciurleo. Ce dernier débute à Radio Scoop à Lyon, puis devient directeur de l’antenne, des programmes et de la marque NRJ avant de cofonder le bouquet de radios Goom (société Go On Media) en 2008. Il ne manquait pas d’ambition au départ : il annonce qu’il prépare la fin de la FM, la construction du premier studio en IP numérique d’Europe, salarie jusqu’à 70 personnes, vise l’Allemagne et l’Amérique latine et ouvre un bureau à New York, dispose d’un investissement de départ de 15 millions d’euros du fonds d’investissement Partech et Wellington, souhaite dès 2008 créer des stations vouées à des artistes (Candy Station pour Madonna ou Coldplay Radio) et près de vingt radios déclinées autour de différents thèmes (les hits, la musique urbaine ou encore la libre antenne). Mais Goom Radio a eu du mal à trouver son modèle économique et a été placée en procédure de sauvegarde judiciaire en juillet 2013 du fait de sa difficulté à rembourser ses emprunts[38]. Elle n’a pas trouvé son public ou suffisamment de public. L’échec de Goom Radio en BtoC n’a pas été compensée par la réussite en BtoB : Goom se vante d’avoir obtenu des partenariats avec BNP Paribas, Célio, Crédit Mutuel, Toyota, Bayer, la police national, SNCF, L’Oréal, Pages jaunes ou encore Chambly pour des événements et de la communication interne ou externe. Roberto Ciurleo est, quant à lui, revenu sur la vieille FM en devenant directeur délégué de Virgin Radio[39] tout en conservant son poste à Goom[40]. D’autres acteurs de la webradiophonie sont plus en réussite, à l’image de HotMix leader des radios diffusées uniquement sur le net avec un bouquet de 15 formats musicaux, 3 heures de mix tous les soirs, 23 DJs, 2 678 742 « écoutes actives » en juillet 2013 pour l’ensemble de ses radios… Le modèle économique de Radionomy, qui a été récompensé d’un « Rain Internet Radio Award » dans la catégorie « International Excellence in Online Audio » le 17 septembre 2013 à Orlando lors de la quatrième édition des « RAIN Internet Radio Awards »[41], semble très bien fonctionner aussi. Cette plate-forme européenne de radios en ligne qui permet aux utilisateurs de créer gratuitement leur propre webradio regroupe 26 000 radios à travers le monde (dont 6.000 sont des radios créées via Radionomy), 42 millions heures d’écoute, 13 millions d’auditeurs uniques et 92 millions de sessions d’écoute par mois. En mai 2013, selon l’OJD, le réseau Radionomy a récolté le plus grand nombre d’« écoutes actives » (63,9 millions) et d’heures d’écoute (47 millions) devant le Groupe NRJ (45,6 millions en nombre d’« écoutes actives » et 21 millions d’heures d’écoute) sur tous les types de diffusion numérique (Premium, flux audio…) loin devant les groupe Oui FM, Sud Radio, Nova, Classic & Jazz qui sont en dessous des 1,5 millions d’« écoutes actives »[42]. Pour augmenter encore leurs chances d’attirer les annonceurs et pour lutter face aux leaders mondiaux, les principaux acteurs des webradios franco-belges – NRJ Global (200 webradios), Deezer, Radionomy et Hot mix radio – ont lancé en juillet 2013 une offre « radio digitale » commune : Adiopack[43].

En conclusion, on peut dire que c’est un « sacré coup de jeune » que l’« océan numérique » est en train de produire sur la radiophonie. Et c’est donc une « mine d’or » communicationnel, technologique, sociologique, économique pour les chercheurs et étudiants qui se passionnent et étudient cet objet qui nous réserve encore bien des surprises[44] !